1.相识
1900年，阿德勒读到了弗洛伊德的《梦的解析》一书，他认为这本书有助于了解人性，也是受到这本书的影响，他开始对精神分析产生兴趣。
1902年，阿德勒写了一篇捍卫弗洛伊德所论观点的文章，发表后引起了弗洛伊德的注意并亲自写了一封信寄给了阿德勒。在信中，弗洛伊德邀请阿德勒加入由自己亲自主持、包括鲁道夫和威廉在内的一个非正式的讨论小组。随着小组不断壮大，越多越多的成员加入。就此，弗洛伊德、阿德勒和荣格成为当时精神分析学派三大家。
2.分歧
尽管阿德勒加入了精神分析学会，但他对弗洛伊德的许多观点都有所保留，他仍然有自己的看法。其中，阿德勒最不赞成的是弗洛伊德对性的看法和他分析梦的看法。
1907年，阿德勒发表了引起很大争议的文章—《器官缺陷及其心理补偿的研究》，这标志着他与弗洛伊德分歧已经开始明显化。在这篇文章中阿德勒首次引入了“自卑情结”的概念。
1908年，阿德勒发表论文《攻击的内驱力》，主张用一种追求的内驱力取代弗洛伊德心理学中作为主要内驱力的性。
1910年，阿德勒发表了论文《自卑感》和《男性的抗议》，进一步提出用作为过度补偿的男性的抗议来取代包括价值在内的整个内驱力概念。逐渐的，阿德勒不但形成了自己的思想体系，而且有了一小批热烈的追随者。同年，阿德勒当选为精神分析学会主席。
3.分道扬镳
当弗洛伊德要求阿德勒刊登在其学刊上的文章要先受荣格的检查时，他们便正式闹翻了。
1911年，阿德勒同弗洛伊德的分歧公开化。在魏玛精神分析会上，阿德勒公然对当时的精神病理学权威弗洛伊德的理论提出不同意见，强调社会因素在精神病理学中的重要作用，而不认同弗洛伊德一直所推崇的性欲、生理等方面起决定性作用的论点，甚至很大程度上否决了弗洛伊德认为精神病理学的最重要元素：俄狄浦斯情结、阴茎羡妒等理论。
二、弗洛伊德和阿德勒的观点比较
1.对意识和潜意识的看法不同
①在弗洛伊德看来，无意识的精神活动要比有意识的精神活动重要得多。意识过程在人的全部精神活动中不过是极小的一部分，而无意识则在人的精神活动中占据着重要的支配地位。
在阿德勒看来，他坚决强调意识的重要作用。他认为人是一种有意识的生物，人与动物不同，在于能对自己的需要及活动目标有一个清晰的认识，在生活、学习和工作中，能够知道自己的长处与不足，能够充分发挥并利用自己的长处，并不断努力改进自己的不足，这些都是个体在意识的指导下进行和完成的。
②弗洛伊德强调在个体潜意识中的过程经历对个体的重要影响作用。阿德勒更强调未来的意识，即个体为自己设定的生活目标，认为它对于个体行为具有重要的指导和预知作用。
2.疾病治疗采用的方法不同
弗洛伊德强调早期生活的影响，通过一系列分析把潜意识上升为意识。阿德勒利用个体的主观能动性，通过分析病者的生活风格其唤醒并社会兴趣(也就是社会情怀)，从而做出新的选择。
